Приводът на WikiLeaks: сагата за Джулиан Асанж

Джулиан Асандж вече беше разтърсен от няколко години, когато през 2010 г. австралийският хакер и издател пусна изтекъл кадър на екипаж на американски хеликоптер, който стреля по невъоръжени иракчани на улица в Багдад.

Видеото, наречено съпътстващо убийство, беше сред хилядите секретни документи на американската армия, които уебсайтът WikiLeaks публикува по това време. Колкото и да е друго, то постави своя основател на курс на сблъсък с Америка, който едва тази седмица – 14 години по-късно – достигна до решение.

Асандж тази седмица напусна затвора с висока степен на сигурност Белмарш в Лондон, където е е в затвора от 2019 г., борейки се срещу екстрадиция в САЩ по обвинения в шпионаж.

След това той беше откаран със самолет до контролираните от САЩ Северни Мариански острови в Тихия океан, където в замяна на изтърпяно време се призна за виновен по едно обвинение в заговор за получаване и разпространение на класифицирана информация. Други обвинения, свързани с публикуването на материала, бяха свалени.

Асандж пристигна в сряда в родната си Австралия, без чието търпение и дипломатическа подкрепа някои съюзници вярват, че той никога нямаше да доживее този ден.

„Спорно е дали това е победа за свободата или не“, каза Вон Смит, основател на Frontline Club, групата за журналисти в Падингтън, където Асанж остана в месеците, когато за първи път поляризира световното мнение.

По онова време привържениците го виждаха като безстрашен борец за свободата на печата, разкриващ двойните стандарти в сърцето на властта. Недоброжелателите формираха различна гледна точка: те видяха опасна муха, разкриваща информация независимо от последствията.

Смит, който остана лоялен приятел, каза, че от всяка гледна точка Асанж е издържал на ужасно изпитание.

Изправен пред обвинения в изнасилване в Швеция, които той отрече, той прекара седем години в посолството на Еквадор в Лондон, привличайки подкрепа извън портите от разнообразен екип от знаменитости, включително Памела Андерсън, Лейди Гага и бившия Гръцкият министър на финансите Янис Варуфакис.

След като еквадорците се умориха от него, той беше арестуван и изпратен в Белмарш. „Доста е отрезвяващ начинът, по който е бил накаран да страда“, каза Смит.   

Collateral Murder беше публикуван през 2010 г. заедно с набор от класифицирани военни документи на САЩ, свързани с войните в Ирак и Афганистан. Те са получени от Челси Манинг, бившият анализатор на разузнаването на американската армия, излежала седем години от 35-годишна присъда за ролята си в сагата.   

Заснет от боен хеликоптер Apache, кадрите разкриват случайни правила за намеса от страна на американските войски, заедно със свободната връзка с истината от страна на командири, които са представяли жертвите на инцидента от 2007 г. като въоръжени.

Това беше един взривоопасен елемент в огромно изхвърляне на данни, което силно навреди на репутацията на американската армия. Двама от 11-те убити цивилни са служители на информационната агенция Ройтерс.

Първоначално информацията от WikiLeaks беше публикувана в внимателно сътрудничество с вестниците The Guardian, New York Times, Der Spiegel, El País и Le Monde , редактиран, за да защити самоличността на източниците и замесения персонал.

Но по-късно — след като Асандж се скара с някои от вестниците, с които е работил, и германски хакер получи достъп до файловете — WikiLeaks пусна необработените документи, заедно с повече от 250 000 американски дипломатически телеграми.

Алън Ръсбриджър, бивш редактор на The Guardian, каза, че появата на WikiLeaks, който започна живота си през 2006 г., разкривайки корупцията в Кения, бележи началото на „нова ера на прозрачност“.

В същото време журналистите претърпяха продължителна реакция, тъй като западните разузнавателни агенции се нахвърлиха строго срещу всеки, докоснал се до класифицирана информация.

„Нещата на Ирак и Афганистан трябваше да излязат“, каза Ръсбриджър. Дипломатическите телеграми са били по-малко въздействащи, твърди той, отчасти защото много от тях са предназначени за „разумно“ четене: „Наистина ви кара да преосмислите защо всички тези неща трябва да бъдат толкова секретни.“

За американците , някои от не толкова дипломатичния език, използван в телеграмите, навредиха на отношенията със съюзниците.

По-лошо, твърдяха те, изложи източници, които бяха изложени на опасност.

По време на повдигането на обвинението срещу Асанж през 2019 г. Джон Демърс, тогава висш служител по националната сигурност в министерството на правосъдието, каза: „Нито един отговорен актьор, журналист или друг не би публикувал нарочно имената на лица, които той или тя е познавал да бъдат поверителни човешки източници във военни зони, излагайки ги на най-сериозни опасности.“

Асандж за първи път усъвършенства уменията си като тийнейджър хакер в Австралия, където имаше и първия си контакт със закона. Смит каза, че някои от по-късните проблеми на Асандж са резултат от това, че е бил „различен“.

Неговият характер, както и работата му, имат разделени мнения.

„Той не е задължително да се вписва. От време на време хората, които са различни, имат какво да кажат, и хората са склонни да се обърнат срещу тях“, каза Смит. Твърденията за изнасилване, които са преминали точката, в която могат да бъдат преследвани съгласно шведското законодателство, са го „унижили и са го отровили в очите на обществото“, добави той.

Други, които срещнаха Асанж по пътя, бяха по-малко щедри. Един го описва като „живак човек – понякога той се държи като главен изпълнителен директор, стратегически и ефективен. Друг път би бил като лошо възпитано дете.“

Обединеният окръжен съдия Майкъл Сноу, който осъди Асандж през 2019 г. за отказ от освобождаване под гаранция през 2012 г., го описа като „нарцисист, който не може да излезе отвъд собствените си егоистични интереси ”.

Дори и в затвора, Асанж остава могъща сила, играейки бурна роля в изборите в САЩ през 2016 г., когато WikiLeaks публикува транш от имейли от Демократическата партия. Федералните прокурори казаха, че те първоначално са били откраднати от служители на руското разузнаване.

Доналд Тръмп, първоначално фен, в крайна сметка също се обърна срещу него.  

Отношението към Асанж по време на процеса на екстрадиция в Обединеното кралство също се оказа противоречиво. За защитниците на свободата на пресата, това показа Обединеното кралство в лоша светлина, като се подчинява на интересите на САЩ.

Ник Вамос, експерт по право на екстрадиране, не е съгласен. Той предположи, че решението на Върховния съд тази година, което позволява на Асанж да обжалва, може да е изиграло важна роля за осигуряването на освобождаването му.

„Нашите закони за екстрадиция са щедри по отношение на това, че позволяват на хората да спорят по различни точки“, каза той. „Това в крайна сметка накара всички да седнат на масата за преговори.“

Последвайте ни в